El ácido láctico es mucho más que un simple ingrediente activo cosmético: lo produce naturalmente nuestro cuerpo, en particular los glóbulos rojos, las células musculares, los riñones y las células de la piel. De hecho, nuestro cuerpo genera alrededor de 1667 mg/kg al día. Este ácido orgánico, también presente en la leche y las frutas, tiene excelentes propiedades para la piel. En una concentración del 10% o menos, el ácido láctico es seguro y eficaz. Sin embargo, su uso requiere ciertas precauciones. En este artículo te explicamos qué es el ácido láctico, sus beneficios para la piel, sus potenciales peligros y cómo utilizarlo correctamente.
¿Qué es el ácido láctico y de dónde viene?
Definición y fórmula del ácido láctico: El ácido láctico, científicamente llamado ácido 2-hidroxipropanoico o ácido α-hidroxipropiónico, tiene una fórmula semidesarrollada CH3CH(OH)COOH y una fórmula cruda C3H6O3. El químico sueco Karl Wilhelm Scheele lo aisló por primera vez de la leche agria en 1780. Esta molécula pertenece al grupo de los ácidos carboxílicos hidroxilados, lo que significa que contiene tanto un grupo carboxilo como un grupo hidroxilo.
El ácido láctico es una molécula quiral. El átomo de carbono que porta el grupo hidroxilo es asimétrico, lo que da como resultado dos enantiómeros: ácido R-láctico (o ácido D-láctico) y ácido S-láctico (o ácido L-láctico). Su forma ionizada es el lactato. En 1808, Jöns Jacob Berzelius descubrió que el ácido láctico también se producía en los músculos durante el ejercicio.
Origen natural y proceso de fermentación: El ácido láctico se forma naturalmente en muchos alimentos a través de la fermentación láctica llevada a cabo por bacterias del ácido láctico. Estos microorganismos descomponen los azúcares de los alimentos, como la lactosa de los productos lácteos y la fructosa de las frutas y verduras, generando ácido láctico.
Dos tipos de fermentación producen ácido láctico. La fermentación láctica, llevada a cabo por bacterias como Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus thermophilus, permite producir yogures, quesos y hortalizas lactofermentadas como el chucrut. Esta fermentación se realiza de forma anaeróbica, sin oxígeno, y permite que se produzca ATP en la célula. La fermentación maloláctica del vino utiliza ácido málico y la lleva a cabo la bacteria ácido láctica Oenococcus oeni.
El ácido láctico se encuentra en la leche agria, el yogur, el kéfir, el suero de leche, los pepinillos, el chucrut, los pepinos, los pimientos y el vino.
Producción natural del cuerpo: Durante el ejercicio intenso y prolongado, nuestras células musculares necesitan mucha energía en forma de ATP. Cuando el suministro de oxígeno se vuelve insuficiente, la célula utiliza la vía de la glucogenólisis anaeróbica que produce lactato. Contrariamente a la creencia popular, el dolor no se debe a la acumulación de ácido láctico en el músculo. El lactato no es un desecho metabólico sino un importante intermediario metabólico para los intercambios de energía entre células, tejidos y órganos.
Los beneficios del ácido láctico para la piel.
El ácido láctico pertenece a la familia de los alfa hidroxiácidos (AHA). Su acción exfoliante se basa en un mecanismo químico que rompe los enlaces entre las células muertas del estrato córneo, facilitando su desprendimiento paulatino de la epidermis. A diferencia de los exfoliantes mecánicos de granos que actúan por fricción, disuelve el "pegamento" que mantiene unidas las células muertas de la piel. Esta suave exfoliación estimula la renovación celular y favorece la regeneración de nuevas células, contribuyendo a un cutis más uniforme y radiante.
Su peso molecular de 90,08 g/mol, superior al del ácido glicólico (76,05 g/mol), limita su penetración en la epidermis. Un estudio clínico realizado con 90 voluntarios demostró una reducción del 56% en los comedones después de 12 semanas de uso de un suero de ácido láctico al 2%.
Hidratación y regulación del pH de la piel: Además, el ácido láctico tiene notables propiedades hidratantes. Estimula la biosíntesis de ceramidas en los queratinocitos, lípidos esenciales para mantener la cohesión del estrato córneo. Los estudios in vitro han demostrado un aumento de casi el 300 % en los niveles de ceramida en las células epidérmicas tras la aplicación de ácido L-láctico.
Un estudio clínico doble ciego realizado con 24 voluntarios seguidos durante cuatro semanas confirmó estos beneficios. La aplicación dos veces al día de una loción que contenía un 4% de ácido L-láctico fortaleció la barrera lipídica y mostró una clara reducción de los signos de xerosis cutánea. Como humectante, atrae agua a las capas superficiales de la epidermis. También ayuda a mantener el pH ligeramente ácido de la piel, contribuyendo a la barrera natural de humedad.
Acción sobre las arrugas y el envejecimiento: Los estudios in vitro han demostrado que el ácido láctico estimula la producción de colágeno por parte de los fibroblastos. El colágeno contribuye a la flexibilidad y firmeza de la piel. Este efecto tensor va acompañado de una actividad antioxidante que neutraliza los radicales libres antes de que ataquen los componentes celulares. Varios estudios de consumidores han demostrado que en concentraciones entre el 8 y el 12%, mejora la apariencia de la piel dañada por el sol y reduce las líneas finas, las arrugas y la textura granulada de la piel.
Adecuado para pieles sensibles: El ácido láctico generalmente se recomienda para personas con piel sensible que buscan lograr una exfoliación suave. Su molécula más grande penetra menos profundamente en la epidermis y, por tanto, será menos irritante que el ácido glicólico. Su absorción gradual permite una exfoliación eficaz sin provocar una reacción cutánea excesiva. Refuerza la barrera cutánea favoreciendo la producción de ceramidas.
Reducción de manchas e imperfecciones: A la hora de unificar el tono de la piel, el ácido láctico inhibe la actividad de la tirosinasa, una enzima implicada en la melanogénesis. Su acción exfoliante dispersa gradualmente los cúmulos de melanina situados en la capa basal. En una concentración entre el 5 y el 12%, acelera el proceso de pelado y Reduce los signos de hiperpigmentación. Trata eficazmente el fotoenvejecimiento leve a moderado. También se han observado resultados positivos en acné leve con concentraciones más bajas.
Los peligros y efectos secundarios del ácido láctico.
Mayor sensibilidad a la luz solar y fotosensibilización: El ácido láctico es una molécula fotosensibilizante que aumenta la sensibilidad de la piel a los rayos UV. Su poder exfoliante afina el estrato córneo, privando así a la epidermis de su protección natural contra los rayos solares. En efecto, esta capa protectora normalmente absorbe o refleja los rayos UV, particularmente los UVB. La exposición al sol después de la aplicación puede provocar quemaduras solares o irritación de la piel. La piel comienza a enrojecerse bajo el efecto de los rayos UV debido al daño celular.
Riesgos de irritación y quemaduras: Aunque es más suave que el ácido glicólico, el ácido láctico puede provocar sensaciones de ardor de leves a moderadas que son transitorias. Puede aparecer hormigueo, enrojecimiento o descamación. Se produce una alteración de la barrera cutánea si el producto se usa en exceso o se aplica en capas incorrectas.
Combinaciones de activos a evitar: El uso simultáneo de ácido láctico con otros ácidos de frutas, como el ácido glicólico y el ácido salicílico, puede sensibilizar la piel. No se recomienda la asociación con retinol porque esta molécula fotosensibilizante podría irritar la epidermis. La vitamina C combinada con ácido láctico corre el riesgo de causar irritación e inflamación.
Acidosis láctica en caso de exceso en el organismo: Un nivel elevado de ácido láctico en el organismo puede provocar una falta de oxigenación de los tejidos. La acidosis láctica resulta de una producción excesiva de ácido láctico o una disminución en su metabolismo. Los síntomas incluyen vómitos, náuseas, aumento de la frecuencia respiratoria y malestar.
Para integrar el ácido láctico en tu rutina sin riesgos, elige un producto formulado y dosificado por profesionales en lugar de una preparación casera. el Loción purificante de SOSKIN afina visiblemente la textura de la piel mientras la protege contra la irritación, para una suave acción exfoliante adecuada para pieles mixtas a grasas.
Paso imprescindible tras la limpieza, aplicarlo con un algodón en el rostro (evitando la zona de los ojos), sin aclarar. Permita varias semanas de uso regular para obtener un cutis visiblemente más suave y uniforme.
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Instrucciones de uso y precauciones de uso.
Cómo aplicar ácido láctico en la piel: Siga estrictamente las instrucciones de uso. Algunos tratamientos se aplican en todo el rostro, mientras que otros no deben aplicarse cerca del área de los ojos. Limpia y seca tu piel, luego aplica unas gotas de sérum. Luego puedes usar un suero hidratante para fortalecer la barrera cutánea. Termine con una crema hidratante para sellar los ingredientes activos. La frecuencia depende del tipo de producto: algunos sérums se utilizan a diario, mientras que las mascarillas se aplican una o dos veces por semana.
Aplicación por la noche y protección solar obligatoria:El ácido láctico se utiliza exclusivamente por la noche. A la mañana siguiente, aplica un protector solar de amplio espectro. Esta protección sigue siendo necesaria los días siguientes a la aplicación.
Prueba de tolerancia cutánea antes de su uso: Realice una prueba cutánea en la curva del codo durante la primera aplicación. Espere de 24 a 48 horas. Si no aparece enrojecimiento, hinchazón o picazón, tu piel tolera bien el tratamiento.
Concentración y frecuencia de aplicación: Las regulaciones cosméticas europeas limitan la concentración al 20%. Los peelings profesionales pueden alcanzar el 70-80%. El ácido láctico funciona mejor con un pH entre 3,5 y 4. Comience con una concentración baja del 5 al 10%. Utilice el producto de una a tres veces por semana según su tolerancia.
Elegir productos adecuados a tu tipo de piel: Las fórmulas para piel sensible Generalmente contienen de 5 a 10% de ácido láctico. Los sueros más concentrados, hasta un 15%, están dirigidos a pieles acostumbradas a exfoliantes químicos.
El ácido láctico representa un valioso aliado para mejorar la apariencia de tu piel. En realidad, su eficacia se basa en un uso razonable: elige concentraciones adaptadas a tu tipo de piel, aplícala exclusivamente por la noche y protégete del sol al día siguiente. Comience gradualmente para permitir que su piel se adapte. Te recomendamos realizar previamente una prueba cutánea y respetar escrupulosamente las frecuencias de aplicación para beneficiarte de sus beneficios sin riesgo de irritación.
